Les forteresses pétrifiées du désert du Khorezm
Une extension de circuit compatible avec le circuit Chemin Initiatique et l’extension La Mer Fantôme.
Dans cette steppe isolée, à une époque fort lointaine, se dressaient de nombreuses fortifications. Construites pour protéger territoires et populations contre les envahisseurs barbares, elles dominent le paysage. Ces forteresses du désert, appelées aussi kalas sont un témoignage du passé guerrier de l’Ouzbékistan.
À partir de 60€ par personne sur base de 2 personnes.
Les prix sont modulables selon la durée du circuit, les prestations choisies et sont dégressifs selon le nombre de participants.
Explorez le site incontournable de cette extension : Khiva.
Une journée de balade au travers du désert du Kyzyl Qum.
Histoire
Dès le IVᵉ siècle avant notre ère, les souverains du Khorezm construisent de grandes forteresses aux frontières du royaume. Comme les Marches de Bretagne en Europe, elles servent à repousser les attaques venues du Nord et du Sud. Entre les hordes barbares et les offensives perses, elles forment un rempart stratégique dans les paysages désertiques.
Les peuplades locales
À cette époque, le Khorezm n’est pas encore désertique. C’est une terre fertile, façonnée par le climat ancien et par des générations d’agriculteurs. Grâce à l’Amou-Daria et à un réseau complexe de canaux, la région est abondamment irriguée. Ainsi, l’agriculture y prospère, notamment la culture des céréales. En parallèle, l’élevage ovin joue un rôle central dans l’économie. Par ailleurs, le vin du Khorezm est réputé pour sa qualité. Il s’exporte parfois très loin, jusque dans les cités lointaines de l’Antiquité.
Les envahisseurs
Environ un millénaire avant notre ère, les nomades Scythes prennent le pouvoir dans la région. Maîtres des steppes, ils inspirent la crainte par leur bravoure et leur tactique guerrière. Leurs victoires contre les Perses confirment leur supériorité militaire. De plus, les fouilles de Kirkiz Kala révèlent un fait marquant : les femmes scythes combattent aux côtés des hommes. Leur bravoure égale celle de leurs compagnons, sans distinction ni faiblesse. Ainsi, leurs exploits auraient inspiré les légendes d’Homère et les récits d’Hérodote. Plus tard, les seigneurs Kouchans venus d’Orient prennent leur place. Mais ils sont eux-mêmes chassés par les Turcs du Nord, plus violents et destructeurs.
Ces derniers saccagent villes et villages, ne laissant que ruines et silence derrière eux. À partir du VIe siècle, les guerres, la sécheresse et les changements du fleuve Amou assèchent les cités. Privées d’eau, elles déclinent peu à peu. Face à cela, les habitants migrent vers des terres plus fertiles. Progressivement, les anciennes villes s’éteignent, livrant leur mémoire au vent et aux sables.
Les forteresses du désert
Depuis la route, on aperçoit les kalas, anciennes forteresses du Khorezm dressées au sommet de collines désertiques. Ces silhouettes massives dominent le paysage, isolées, silencieuses et chargées d’histoire. En effet, longtemps enfouies sous le sable, elles ont été naturellement protégées de l’érosion. Leur redécouverte date de 1938, lors de premières fouilles révélant leur rôle stratégique et leur architecture remarquable. Dès l’année suivante, entre 1939 et 1940, une mission scientifique dirigée par Sergeï Tolstoï explore ces sites en détail.
Aujourd’hui encore, les trois forteresses principales se trouvent à faible distance les unes des autres. Elles forment un ensemble archéologique cohérent et fascinant, accessible aux voyageurs passionnés d’histoire. Par leur taille, leur conservation exceptionnelle et la lisibilité de leur structure, ces sites impressionnent les visiteurs. Notamment à Toprak Kala, on distingue encore les cours intérieures, les niches murales et les anciens quartiers royaux. Par ailleurs, l’armurerie est toujours visible, avec ses traces d’organisation militaire. Enfin, trois grandes salles marquent les esprits : la Salle des Rois, la Salle des Victoires et celle des Gardes Noirs.
La forteresse Toprak Kala :
Siège des dynasties du Khorezm entre les IIe et VIe siècles. L’ensemble suit un plan architectural unique, inspiré des traditions du Proche-Orient. Citadelle, temples et palais dominaient cette vaste aire urbaine.
La forteresse Kyzyl Kala :
Bourgade fortifiée sur deux niveaux, construite au IVe et IIIe siècles avant J.C.
La forteresse Ayaz Kala :
Centre agricole important, particulièrement pour sa viticulture, traces de civilisation dès le Ve siècle avant J.C.
Cette extension peut se combiner avec Le chemin initiatique ou La mer fantôme .
